聊斋志异: 陈锡九

陈锡九是江苏邳县人。父亲陈子言是县里的名士。有个姓周的富户，仰慕陈家的声望，便与陈家结为儿女亲家。陈子言屡次参加科考都没考中，家境衰落，便到陕西游学，一去几年没有音信。周某暗暗后悔和他结了亲，他把小女儿嫁给了王孝廉做填房。王家给的聘礼很多，迎亲的仆役车马都很气派。周某因此更加憎恶陈锡九贫穷，决心悔婚。问女儿，女儿不同意。周某大怒，给女儿穿上粗劣的衣服嫁到了陈家。陈家穷得常常揭不开锅，周某一点也不周济。一天，周某派了个老妈子给女儿送了点吃的，进门就对陈母说：“主人让我看看我家姑娘饿死了没有。”周女怕婆婆难堪，强装笑脸打岔。接着拿出食物摆在婆婆面前。老妈子连忙阻止说：“用不着这样！自从我家姑娘到你家后，何曾交换过一杯温开水？

我家的东西，料想老太太也没脸吃！”陈母气得声音脸色都变了。老妈子不服，用恶言恶语攻击陈母。正吵得不可开交时，陈锡九从外面回来了，问明情况勃然大怒，扯住老妈子的头发打她耳光，边打边往外撵，把老妈子赶出门去。第二天，周某来接女儿回家，女儿不肯走。第三天又带人来了，人多嘴杂，故意吵闹，像是要寻衅打架。陈母强劝儿媳回娘家，周女这才哭着拜别婆婆，上车走了。过了几天，周某又派人来，逼着要离婚书，陈母强迫陈锡九给了他。周女从此不再回来，只盼望着陈子言回来，好另作打算。

周家有人从西安来，得知陈子言已经死了，陈母哀伤愤怒成病，不久也去世了。陈锡九在哀痛窘迫中，还希望妻子能回来。很久都没有消息，悲愤更加深切。他把几亩薄田卖掉，置办葬具，安葬了母亲。丧事办完后，一路乞讨到陕西，寻找父亲的尸骨。到了西安，他访遍了当地居民，有人说几年前有个书生死在旅店里，被埋在城东郊，现在坟头已经找不到了。陈锡九没有办法，只好白天在街市上讨饭，晚上到野外的破庙里住宿，希望能遇到知道父亲下落的人。一天晚上，他路过一片乱葬岗，有几个人拦住路，逼着要饭钱。陈锡九说：“我是外乡人，在城里城外讨饭，哪里欠过别人的饭钱？”那几个人大怒，把他打倒在地，用埋死孩子的烂棉絮塞住他的嘴。陈锡九声嘶力竭，渐渐危急了。

忽然那几个人一齐惊叫说：“哪里的官府来了！”放开手，四周一下子静了下来。一会儿有车马来到跟前，车上的人问：“躺在地上的是什么人？”立即有几个人把陈锡九扶到车跟前。车上的人说：“是我的儿子。作孽的恶鬼怎敢这样！把他们全都捆来，一个也别让跑了。”陈锡九觉得有人把他嘴里的棉絮掏出来，稍稍定神，仔细辨认，真是他父亲！不由得大哭说：“儿为寻找父亲的尸骨受尽了苦难，原来您还活在人间啊！”父亲说：“我不是活人，是阴间的太行总管。这次来也是为了你。”陈锡九哭得更加悲伤，父亲劝慰开导他。陈锡九哭着述说了岳父家强迫离婚的事，父亲说：“别担心，你媳妇现在也在你母亲那里。你母亲非常想念你，可暂时去看看她。”于是就和陈锡九同乘一辆车，跑起来快如风雨。

不一会儿，来到一座官署，下车进了两道门，果然看见母亲在那里。陈锡九悲痛欲绝，父亲劝止他。陈锡九抽泣着听从了。他看见妻子在母亲身边，就问母亲：“儿媳在这里，是不是也成了阴间的人了？”母亲说：“不是，是你父亲接来的，等你回家以后，就送回去。”陈锡九说：“儿要在这里侍奉父母，不愿回去了。”母亲说：“你千辛万苦跋涉而来，为的是寻找父亲的尸骨。你不回去，当初的志向怎么实现呢？况且你的孝行上帝已经知道了，赐给你黄金万斤，你们夫妻享受的日子还长着呢，为什么说不回去呢？”陈锡九低头哭泣。父亲多次催促他快走，他痛哭失声。父亲生气地说：“你不走吗！”陈锡九害怕了，这才收泪询问埋葬父亲的地方。父亲拉着他的手说：“你走，我告诉你：离那片乱葬岗一百多步远的地方，有一大一小两棵白榆树的地方就是。”拉着他走得很快，竟然没来得及向母亲告别。门外有个健壮的仆人，牵着马等在那里。

陈锡九上马以后，父亲嘱咐他说：“你往日住过的地方，有少许盘缠，可赶快置办行装回去，向你岳父追讨媳妇，不给媳妇，决不罢休。”陈锡九答应着走了。马跑得飞快，鸡叫时分到了西安。仆人把他扶下马，他刚想拜谢，人和马都不见了。他找到原来住过的地方，倚着墙闭目休息，等待天亮。坐的地方有拳头大的一块石头硌着大腿，天亮一看，原来是块银子。他买了棺材，租了车子，寻找到那两棵榆树下，挖出父亲的尸骨，运回家乡。把父亲和母亲合葬以后，家里穷得一无所有。幸亏乡邻们同情他是个孝子，都给他饭吃。他要去岳父家讨回媳妇，自己估计不能用武力解决，就和本家哥哥陈十九一同去。到了周家门口，看门的不让进。陈十九一向是个无赖，出口就骂。周某派人劝陈锡九先回去，愿意立即把女儿送去，陈锡九这才回家。

当初，周女被接回娘家时，周某对着女儿大骂女婿和亲家母，女儿不说话，只是对着墙壁哭泣。陈母去世的消息，也不让她知道。周某拿到离婚书以后，扔给女儿说：“陈家把你休了！”女儿说：“我又没做凶悍忤逆的事，为什么休我？”想回婆家问个明白，周某又把她关了起来。后来陈锡九去了西安，周某就伪造陈锡九死亡的凶信，以断绝女儿的念头。这个凶信一传开，就有杜中翰来议婚，周某竟然答应了。迎亲的日子已定，周女才知道这件事，于是哭泣绝食，用被子蒙着脸，气息奄奄像游丝一般。周某正束手无策，忽然听说陈锡九找上门来，出言不逊，他估计女儿必死无疑，就派人抬着送回陈锡九家，打算等女儿死了，就以此作为发泄愤怒的借口。陈锡九回到家，送他妻子的人也到了，还恐怕陈锡九见妻子病了不肯收留，刚进门，扔下就走了。

邻居们都替陈锡九担忧，一起商议着再把周女抬回去。陈锡九不听，把妻子扶到床上，这时她已经断了气，这才害怕起来。正在惊慌失措的时候，周某的儿子领着几个人手持武器闯了进来，把门窗都砸坏了。陈锡九急忙藏起来，周家的人到处搜寻他。乡亲们都为陈锡九抱不平，陈十九纠集了十几个人挺身而出，打抱不平，周某的儿子和同来的人都被打伤，这才抱头鼠窜。周某更加愤怒，告到官府，官府逮捕了陈锡九、陈十九等人。陈锡九临走前，把妻子的尸体托付给邻居老妇人照看。忽然听见床上有呼吸的声音，走近一看，妻子的眼睛微微转动了，不一会儿，已经能够翻身。陈锡九大喜，到官府说明了情况。县令对周某诬告很生气，周某害怕了，送给县令一笔很重的贿赂，才免于治罪。

陈锡九回到家，夫妻相见，悲喜交集。原来周女绝食以后奄奄一息，自己发誓一定要死。忽然有人把她拉起来说：“我是陈家的人，赶快跟我走，夫妻可以相见，不然就来不及了！”不知不觉身子已经出了门，两个人扶着她上了轿子，顷刻间来到一座官署，看见公公婆婆都在那里。她问：“这是什么地方？”婆婆说：“不必问，不久就送你回去。”一天，看见陈锡九来了，非常高兴。可是匆匆见了一面就又分别了，心里非常疑惑。公公不知有什么事，常常几天不回来。昨晚忽然回来说：“我在武夷山，晚回来两天，难为锡九这孩子了。要赶快送媳妇回去。”于是用车马送她上路。忽然看见了家门，就像做了一场梦醒过来一样。周女和陈锡九共同追述往事，都感到又惊又喜。从此夫妻团聚，但每天的生活无法自给。

陈锡九在村里开了个私塾教小孩读书，同时自己刻苦攻读。他常常私下说：“父亲说上帝赐给我黄金，现在家里四壁空空，难道靠教几个小孩子就能发财吗？”一天，陈锡九从私塾里回来，遇见两个人，问他说：“你是陈某吗？”陈锡九说：“是。”那两个人就拿出铁索把他捆了起来。陈锡九不知是怎么回事。过了一会儿，村里人都聚集过来，一齐问那两个人，才知道是府里逮捕的盗贼把他牵连上了。大家同情他是被冤枉的，就凑钱贿赂那两个差役，一路上才没吃苦。到了府衙见到太守，详细叙述了自己的家世。太守惊讶地说：“这是名士的儿子，温文尔雅，怎么能做贼！”命令差役解去绳索，从牢里提出两个强盗严刑审讯，强盗这才供出是周某贿赂他们诬陷陈锡九的。陈锡九又诉说了岳父和他反目为仇的原因，太守更加愤怒，立刻命人拘捕周某。太守又把陈锡九请到府衙，和他谈论起世交，原来太守是邳县前任县令韩公的儿子，是陈子言教过的学生。

太守赠给他一百两银子作为读书的费用，又送给他两头骡子当脚力，让他时常到府里来，以便考核他的学业。太守又向各位上司宣扬他的孝行，从总督以下，各衙门都有馈赠。陈锡九骑着骡子回到家，夫妻二人感到很欣慰。有一天，岳母哭着来了，见了女儿就伏在地上不起来。女儿吃惊地问出了什么事，才知道周某已经被戴上刑具押在狱中了。周女痛哭自责，只求一死。陈锡九不得已，到府衙为周某求情。太守让周某自己赎罪，罚他出一百石谷子，批赐给孝子陈锡九。周某被放回家以后，从仓库里取出谷子，掺上糠秕装车运到陈锡九家。陈锡九对妻子说：“你父亲真是以小人之心度君子之腹。怎么就知道我必定会接受他送来的谷子，而琐琐碎碎地掺上糠秕呢？”于是笑着把谷子退了回去。

陈锡九家虽然比过去稍微富裕些，但院墙仍然破败不堪。一天夜里，一群强盗进了院子。仆人发觉后大喊，强盗只偷了两头骡子跑了。过了半年多，一天晚上陈锡九正在读书，听见敲门声，问了几声没人答应，喊仆人起来看看。仆人一开门，就有两头骡子跳了进来，正是半年前被偷走的那两头。骡子直奔槽头，气喘吁吁，浑身是汗。拿灯一照，每头骡子背上都驮着一个皮口袋，打开一看，里面装满了白花花的银子。陈锡九非常惊奇，不知银子是从哪里来的。后来听说这天晚上一伙强盗抢劫了周某家，抢得满满两口袋银子，刚出村，正遇上巡逻的兵丁，追得很急，强盗扔下银子就逃跑了。骡子记得原来的主人家，就直奔回来了。周某从狱中放回家以后，受刑的创伤还很重，又遭到强盗抢劫，气得大病一场死了。

周女夜里梦见父亲戴着枷锁来了，说：“我生前做的坏事，后悔也来不及了。如今在阴间受到惩罚，非你公公不能帮忙解脱，你替我求求女婿，给他父亲写一封信说说情。”周女醒来伤心地哭了。陈锡九问她怎么回事，她把梦中的事全都说了。陈锡九早就想到太行山去一趟，当天就出发了。到了以后，备下三牲祭品，洒酒祭奠，并拿出写给父亲的信，就在祭奠的地方露宿，希望能见到父亲，可是一夜也没见到什么，就回家了。周某死后，周家母子更加贫困，依靠二女婿王孝廉生活。王孝廉经过考试补任为县令，因为贪污被罢官，全家被发配到沈阳，周家母子越发无依无靠，陈锡九就时常周济他们。

异史氏说：善行中没有比孝道更大的了，这一点鬼神相通，道理本来应当如此。假使是崇尚德行的通达之人，即使终生贫困，还是要把女儿嫁给他，何况日后一定会兴旺发达呢？有的人把膝下娇女，嫁给白发老翁，却扬扬得意地说：‘某某贵官是我的女婿。’唉！年轻美貌的女子还是那么年轻美貌，而做高官的女婿却因获罪而死，去安葬了，这已经够惨的了，更何况年轻的妻子跟着丈夫被发配到边远地区呢？